Le cobaye est un animal crépusculaire, qui sera actif plutôt en matinée ou en soirée (attention, vous le verrez donc peu actif en journée ce qui peut être décevant pour les enfants). La taille de la cage sera fonction du nombre d’individus, et il est recommandé d’élever au moins deux individus ensemble.
Comme il ne sait pas grimper, il peut être maintenu dans un simple enclos, sans toit. Sinon, une cage de 1m² au minimum pour deux individus peut être utilisée, avec un accès quotidien à une aire de détente sécurisée. La cage doit être placée dans un endroit calme, à l’abri des courants d’air (attention, le cobaye y est très sensible, ainsi qu’aux changements brutaux de température). La température idéale se situe entre 18 et 22°C (elle ne doit pas descendre en dessous de 15°C ni monter au dessus de 25°C !)